Sütleğen farklı büyüklüklerde olan, yumrulu beyaz sütlü, otsu ve zehirli bir bitkidir. Kök, gövde, dal ve yapraklarında süt depo eder. Türkiye’nin hemen her yerinde yetişebilmektedir. Türkiye’de 90 çeşit sütleğen vardır. Boyama için bitkinin toprak üstünde kalan bütün kısımları kullanılır. Bitkide bulunan sütün mordan etkisi yaparak boyamanın haslığını yükseltmesinden dolayı taze olarak boyamada kullanılması ışık haslığını artırmaktadır.
Tarihçe
Türkiye’de halk arasında boya bitkisi olarak bilinmesine rağmen bazı kaynaklarda nadiren de olsa, boya bitkisi olarak bahsedilmektedir. Geçmişte Anadolu’da hem yerleşi köylerde hemde yörüklerde boyarmadde olarak kullanmıştır. Bunların dışında birçok bölgede sarı boyamalarda kullanılmıştır. Bitkinin içerdiği boyarmaddenin ışık haslığının düşük olduğundan saray tekstillerinde kullanılmamıştır. Bu bitki ile boyanmış olan tarihi tekstillerin renklerini koruyamadığından günümüze ulaşamamıştır.
Boyama işlemi
Bitkinin kurutularak öğütülmüş çiçek, yaprak ve sapları ile mordanlı boyama yöntemiyle yapılır.